6 maj 1998 - och den sista Saab 9000 rullar av löpande band

Den 6 maj 1998 var en trist och regnig dag i Trollhättan. Det var ovanliga nyheter om hans död i tidningen. Överraskande nog var den inte avsedd för någon – den var tillägnad en bil. Saab 9000, älskad och omhuldad, fanns inte längre i produktion. En dödsruna från alla som fick bygga detta extraordinära fordon i Saabfabriken.

Ganska många var av åsikten att den sista riktiga Saaben hade rullat av löpande band den dagen.

Efter 503.087 9000 exemplar var det äntligen över och den sista Saab XNUMX rullade in på museet. En unik framgångssaga för det lilla svenska bilmärket tog slut. Möjligheten att leta efter ledtrådar igen år senare.

Inte få anser att 9k är den bästa Saaben genom tiderna. Och veteraner har fortfarande glimten i ögonen när de berättar om dessa år. Enligt deras åsikt var den stora Saaben det enda fordonet där märket kunde uttrycka sig utan begränsningar.

Undantaget Saab mellan tiderna

Det kan ligga något i det. Ur teknisk synvinkel präglas bilmärkets historia Saab av två långa perioder. Det är Gunnar Ljungströms era (Länk). Alla modeller från 92 till 99 gjordes under hans tid. 900:an måste också tillskrivas honom, även om den skapades först efter att Ljungström slutade. Eftersom den är baserad på Saab 99:s arkitektur.

Sedan, från 1990, började GM-eran. Alla fordon var bundna till plattformsbestämmelsen från Rüsselsheim och Detroit. Även om Saab gjorde det bästa av det. Saab 9000 skapades mellan dessa två tidsblock, den unika möjligheten att börja med ett tomt pappersark, utan begränsningar och några specifikationer.

En möjlighet för de unga talangerna i Stallbacka, som såg sin chans och använde den.

Resultatet blev en ovanlig bil. En fräck, okonventionell attack av en liten tillverkare i överklassen. Med halvkombi, framhjulsdrift och innovativa turbomotorer. I Göteborg, där de långsamma, kantiga bakhjulsdrivna bilarna fortfarande byggdes, blev man förfärad över att se framtidens bil komma från Trollhättan.

Och i Stuttgart byggde de fortfarande W123 då...

Saab var före sin tid. Åtminstone den här ena gången, för vad som känns som en sekund. Och 9k blev en framgångssaga. För dess skapare blev det en rekommendation. En hel del av de unga, innovativa formgivarna lämnade Trollhättan under de kommande åren och gjorde karriär i Göteborg och Tyskland.

9000 var verkligen inte den sista riktiga Saaben. Även om vissa tidningar såg det så på den tiden. Men det var slutet på en era, och ingen Saab före eller efter kapslar in varumärkets filosofi riktigt som den gör.

Formen följer funktionen

Med trä och läder visade 9000 sin tids lyxiga insignier. I övrigt förblir han skoningslöst saklig och genomtänkt in i minsta detalj. Kontrollerna har alltid vita bokstäver på svart bakgrund. Viktiga indikatorer, som hastighetsmätaren, är i signalfärg.

Ren flygplanskonstruktion, cockpiten på en Viggen Jet följer samma logik.

Denna underordning syns bäst i utformningen av dörrhandtagen. Bara en vit linje på det svarta handtaget räcker för att hitta rätt i mörkret. Det är bara fantastiskt. Då hade handtag med en blank yta varit otänkbart. De kunde ha utvecklat oönskad bländning. En bil som från en annan tid.

Designerna av 9k skulle ha förkastat omgivande belysning och förstklassiga interiörer för vad de är: ren fåfänga utan någon funktion.

9000:s största styrka är också dess största svaghet. Medan Tipo4-kollegorna från Alfa (Länk) och Lancia lurar med italiensk storhet, Saab är först och främst en ingenjörsbil. Nyktert och genomtänkt in i minsta detalj.

Den 6 maj 1998 slutade Saaben i överklassen. Mer än en halv miljon fordon var en framgång för de två 9000 generationerna. Detta möjliggjordes också av 900 Turbo, som blev mer och mer krävande och dyrare under sin karriär, och som förberedde kunderna för 9000.

Det kunde ha fortsatt med Saab i överklassen. Från 1990 arbetade de på efterträdaren (Länk). Men inte så länge, för då tog GM modet slut och Wallenbergarna hade ändå för länge sedan lämnat bilbranschen. 9000:an stod kvar utan efterträdare och den som letar efter anledningar till att det inte byggdes fler bilar i Trollhättan hittar en av rötterna här.

Saab 9000 förblir utan efterträdare

I München och Ingolstadt gjordes investeringar i lyxklassen på 90-talet och starka varumärken byggdes upp. Saab spelade bort denna unika historiska möjlighet. 9-5 skulle aldrig kunna och bör aldrig ersätta 9k. Det var bilen för den övre mittserien, under 9000 efterföljaren och över 900 NG. Han spelade denna roll med råge.

De sista 9000 rullade in i museet den 6 maj 1998. Inte utan att göra ett avskedsvarv på fabrikstestbanan först.

Ett exceptionellt fordon, helt klart.

Från en tid som bara var annorlunda. Inte digitalt, inte elektriskt, där innovationer var påtagliga och bilar var eleganta och inte stadsjeepar. En tid då små företag och unga talanger hade chanser mot stora företag i bilbranschen. En tid som precis är över.